アジア・アフリカ地域研究情報マガジン:メルマガ写真館
第124回 「メルマガ写真館」
「インドの郵便助っ人おじさん」
...増木優衣 （グローバル地域研究専攻）
インド最大の商業都市ムンバイで、友人に贈り物を届けようと郵便局に向かいました。郵便局の手前には、「ライター（書く人）」もしくは「パッカー（包む人）」と呼ばれるおじさんがいます。住民の識字率が低かった昔は、住所を書ける人が限られており、みんながこのおじさんに住所の記入を頼んでいたためライターと呼ばれていますが、現在は段ボールを包装してもらうお客さんが多いそうです。ムンバイ以外に、大きな郵便局のある都市にもライターさんたちはいるのだそうです。
写真のライターさんは、配達中に段ボールが乱暴に扱われても崩れてしまわないように、大きな白い布で包み、箱の三辺を長く太い針で縫っています。布にマジックで住所宛名を書いたあと、わたしはやっと郵便局に向かいます。ちなみにこのおじさんは、段ボールの販売や送金申込書への記入も請け負っていて、後者は他州からの出稼ぎ労働者に重宝されているのだそうです。