第94回 「メルマガ写真館」

「みんなで掘る6フィート」
...吉沢加奈子（グローバル地域研究専攻）

インド北東部、丘陵地帯に位置するミゾラム州の墓地にて。

前日に徹夜で葬式をあげた地元青年団の団員たちは、朝早くから墓穴の掘削にいそしんでいました。

ミゾラム州では青年団の活動がさかんで、葬式が団員たちの主要な仕事の一つとされています。お昼以降に人が亡くなった場合、その直後から夜通しで、朝日が昇るまで鎮魂歌を歌い続け、そのあと墓穴を掘って棺を埋葬します。

山地の岩がちな土をスコップで掘るのは大変ですが、少なくとも6フィート（約1.8メートル）は掘ると決められているそうです。

今回、一つの墓穴を掘るのに集まった団員は、なんと総勢65名。
「誰も汗をかかずにすむように」と、5分ほどで次々と交代しながら掘るのです。
途中で女性団員からお茶とケーキの差し入れがあり、冗談を言い合い、笑い合ううちに穴は少しずつ深くなっていきました。